Up�en� hled�la na kn�ete.
Tuhle tv��, tuhle postavu u� n�kde vid�la, sly�ela i ten hlas. Jen�e kde to bylo?
Svateb�an� si Jana Christiana, prav� opak sv�ch p�edstav, nar�z obl�bili. Sympatie z�sk�val ka�d�m pohybem, pohledem, slovem. Zejm�na d�my byly u vytr�en�, nebo� se uk�zalo, �e pokud jde o elegantn� chov�n�, maj� se v�ichni p�ni od n�ho �emu u�it. Pro ka�dou z dam m�l p�kn� slovo, poka�d� novou, nev�edn� poklonu, ��dn� ot�epan� fr�ze.
D�stojnost kn�ec�ho stavu, i kdy� nezachov�val zvyk kn�at - vzne�en� ml�et - a bez p�est�vky d�lal pozn�mky, vyslovoval sv� my�lenky, t�m nijak nepo�kodil, naopak ji je�t� zvy�oval.
Jeho vystupov�n�, bez nep��jemn�ch znak� pov��enosti a p��li�n�ho sebev�dom�, bylo podmaniv�.
Al�b�ta B�thoryov� od n�ho neodtrhla o�i. St�e�ila ka�d� jeho pohyb, ka�d� slovo.
Na tv��i kn�ete, kdy� mu palatin p�edstavil Al�b�tu B�thoryovou, se objevil v�raz nejmilej��ho p�ekvapen�.
�Je pro m� nejv�t��m pot�en�m poznat v�s tak� osobn�, kr�sn� pan�,� up�el na ni usm�vav�, dobr�ck� o�i, tak �ist� a jasn�, �e se v nich neza�ernala ani nejmen�� stopa fal�e a p�etv��ky.
Sklonil se k b�l� ruce, ozdoben� drahocenn�mi n�ramky a prsteny, a jemn� ji pol�bil.
Polil ji rum�nec.
Nev�d�la, co ji vzru�ilo v�ce: vyznamen�n� kn�ete nebo nov� z�hada. Koho o n� sly�el vypr�v�t a co?
�Dosud jsem v�s znal, kr�sn� pan�,� pravil m�kk�m a laskav�m hlasem, �jen z p�sn� potuln�ch zp�v�k� a b�sn�k�, kter� r�d poslouch�m a host�m, ale te� jsem v poku�en� potrestat je svou nep��zn�, proto�e jsem se p�esv�d�il, �e sv�m um�n�m dovedou vyl��it jen nepatrnou ��st kr�sy, kterou vid�li.�
Rozpaky Al�b�ty B�thoryov� r�zem pominuly, pocit st�sn�nosti zmizel. U� to m�! Zd� se j�, jako by vid�la Juraje Z�vodsk�ho p�ed mnoha lety.
Takov� byl tehdy na b�ehu V�hu, zrovna takov� �
Je to jeho postava, tv��, hlas i ch�ze a jeho o�i ji p�l� jako kdysi pohled Juraje Z�vodsk�ho. Proto ji setk�n� s kn�etem tak vzru�ilo, proto m�la dojem, �e ho nevid� poprv� v �ivot�.
�Na omluvu b�sn�k� a zp�v�k�,� pokra�oval kn�e Jan Christian a pou�t�l jej� prsty z jemn�ho zajet� sv� dlan�, �bych mohl uv�st jen to, �e je na sv�t� kr�sa, kterou nen� mo�no �pln� vystihnout ani slovem, ani hudbou, ani �t�tcem.�
Sebev�dom� se rozhl�dla.
Poklona kn�ete ji naplnila bou�livou radost�. O�ima se dotkla Juraje Z�vodsk�ho. Zd�l se j� v t� chv�li uboh�, mali�k� a politov�n�hodn�. Kdysi byl pr�v� takov� jako kn�e. A te�?
Je to st�rnouc� mu�, jemu� ple� ukusuje k�tici a st��� svra��uje tv�� �
Kn�e vyvol�val st�le v�t�� obdiv. Ka�dou chv�li rozmlouval jinou �e��, podle toho, jak� n�rodnosti byl host, dokazoval ohromuj�c� zb�hlost ve v�ech oborech v�d a um�n�. Ka�dou r�znost n�zor�, ka�dou debatu zakon�oval �pln�m v�t�zstv�m sv�ch n�zor�. �asto byly kuri�zn�, hodn� podiv�na, kter� se mezi zapr�en�mi knihami a podiv�nsk�mi mudrci c�t� zrovna tak doma jako v nejn�ro�n�j�� spole�nosti. A dok�zal, �e dovede tak� p�t! ��e vyprazd�oval do dna, pr� ze z�sady. Ale i v pit� byl dokonal�, jak to palatin ve�ejn� uzn�val a �ertem ho d�val host�m za vzor.
�achtick� pan� ho hltala o�ima, �eho� si v�iml jen Juraj Z�vodsk�. D�chalo se mu voln�ji a byl za to obdivuhodn�mu hostu ze srdce vd��n�. Kdyby se tak do n�ho zamilovala! Chv�lemi se mu zd�lo, �e jeho vrouc� p��n� nez�stane nespln�no.
2. P�ni se pohor�uj�
U� se ch�lilo k ve�eru, kdy� se palatin zeptal vz�cn�ho hosta, jak�ch dojm� nabyl v Uhersku, co za�il cestou Pov��m. Kn�e se z�ejmou radost� na ot�zky odpov�dal.
�U� d�vno jsem tou�il poznat Pov��. Jen proto, abych vid�l v�echny jeho kr�sy, nezvolil jsem nejkrat�� cestu, ale nam��il jsem si do V�dn�, tam jsem vy��dil nutn� z�le�itosti a pak se vydal Pov��m nahoru, za zach�zku jsem byl bohat� odm�n�n.�
Vypr�v�l �iv�, barviv� a ze sv�ch z�itk� z cesty Pov��m vyl��il tolik zaj�mavost�, tolik novinek i pro tam�j�� rod�ky, �e ho poslouchali s nejv�t��m z�jmem i host� z odlehlej��ch s�n�, kam dolehla jenom n�kter� jeho slova. A pozd�ji, kdy� u� popsal kr�sy Pov�� a rozhovo�il se o lidu, v�ichni ��asem vyvalovali o�i.
�Jedin�, co mi zvl�tn�mi pocity naplnilo srdce, pot�en� p��rodn�mi kr�sami,� vypr�v�l s v�nou tv���, �byla b�da lidu, do n� jsem nahl�dl p�i rozhovorech s prost�mi lidmi a p�i n�v�t�v�ch v jejich p��bytc�ch. V�m, �e uhersk� z�kony pamatuj� na D�ovo povst�n� a p��sn�mi opat�en�mi dr�� poddan� na uzd�, aby jim p�e�la chu� na vzpoury.
Ale zem�p�ni a vrchnosti je�t� p�edstihuj� p��sn� ustanoven� z�kon�.�
Palatin se zavrt�l v k�esle, hrabata a hrab�nky zara�en� hled�li na podiv�nsk�ho kn�ete.