przystankiem

Dzieci to nie książeczki do kolorowania. Nie da się wypełnić ich naszymi ulubionymi kolorami.

� W g�r�! � odkrzykn�� stra�nik. � Na nast�pnym poziomie
mamy sypialnie i pokoje sztabowe. Da si� przez nie wyj��.
� Te schody nie prowadz� na ulic�?
� Prowadz�, prowadz�, ale budynek nad nimi si� zawali� i od
dawna s� zablokowane. Dzi�ki Bogu mamy inne.
� Nie ma wi�c sensu tu siedzie�, co? � M�wi�em spokojnym
tonem, zreszt� wrzaski tylko przyprawi�yby mnie o wi�kszy b�l
gard�a.
� Tu si� nie mylisz, synu. � Troch� si� uspokoi�, ale nadal
wygl�da� na wystraszonego. Pu�ciwszy por�cz, ruszy� dalej w g�r�.
� Hej! � zawo�a�em za nim. Skrzywi�em si�, czuj�c piekielne
k�ucie w gardle. � Jak si� nazywasz? � sko�czy�em ciszej.
� Potter. Albert Potter, stra�nik ARP dla okr�gu Kingsway
i Strand. � Wydawa� si� dumny z tego tytu�u i niemal spodzie-
wa�em si�, �e dziarsko zasalutuje. Ruszy� w g�r�, ale jeszcze do-
rzuci�: � Trudno rzec, abym si� bardzo cieszy�, �e ci� w ko�cu
pozna�em.
Kula�em coraz mocniej, ale wiedzia�em, �e to tylko spuchni�ta
kostka � gdyby kontuzja by�a powa�niejsza, wcale bym nie cho-
dzi�. U wszystkich jednak objawia�o si� zm�czenie i chyba tylko
ostatnie rezerwy adrenaliny popycha�y nas do przodu. Wiele na-
uczy�em si� o tych mechanizmach podczas wojny, gdy� latanie na
hurricanie z szybko�ci� ponad trzystu mil na godzin�, kiedy masz
na ogonie par� znacznie szybszych messerschmitt�w 109, jest mo-
�liwe tylko wtedy, kiedy dostajesz tego starego dobrego kopa, kt�-
ry sprawia, �e zm�czenie nagromadzone podczas zbyt wielu lot�w i
zbyt wielu nie przespanych nocy idzie w k�t, a m�zg pracuje na
najwy�szych obrotach, a� doleci jaki� spitfire i da ci os�on�. Nawet
jak ci� zestrzel�, adrenalina wpadaj�ca do krwi pomo�e ci prze-
trzyma� wstrz�s, tak �e b�dziesz funkcjonowa�, a� sytuacja si�
wyklaruje. Sporo si� nauczy�em, co w krytycznej sytuacji mo�e
zdzia�a� adrenalina, wiedzia�em r�wnie�, �e i ona kiedy� si� wy-
czerpie, pomo�e ci tylko do momentu, w kt�rym...
Niemiec zaskoczy� mnie. Zr�wna� si� ze mn� i podtrzyma� za
�okie�.
� Potrzebujesz pomocy? � spyta�. Twarz mia� czarn� od bru
du... do diab�a, wszyscy wygl�dali�my jak lokatorzy piekie�. Poza
stra�nikiem, ten purpurowia� z ka�d� chwil�.
Przystan��em tylko po to, �eby wyrwa� �okie� z u�cisku.
� Pilnuj dziewczyny � powiedzia�em cicho tonem gro�nego
ostrze�enia. Ruszy�em, zostawiaj�c go za sob�, ale zn�w znalaz� si�
blisko mnie, tym razem obejmuj�c w pasie Muriel, kt�ra zarzuci�a
mu r�k� na ramiona. Przepu�ci�em ich i wtedy Cissie znalaz�a si� u
mojego boku.
� Ledwo zipiesz, jankes.
� To by� pracowity ranek � uda�o mi si� odpowiedzie�.
B�ysn�y z�by. To by� mi�y u�miech.
� Je�li potrzebujesz si� wesprze�, to...
� Ju� nie jeste� na mnie w�ciek�a?
� Ka�dy mo�e si� pomyli�. Poza tym, skoro te Czarne Koszule
s� tak wstr�tne, jak m�wisz...
� Sama ju� wiesz, na co ich sta�.
� Niezbyt to eleganckie, pr�bowa� usma�y� nas �ywcem. A �e
chcieli naszej krwi... no c�, mamy na to tylko twoje s�owo. Przecie�
r�wnie dobrze ty mo�esz by� jakim� zbrodniarzem, a oni jedynymi
przedstawicielami prawa i porz�dku.
� To jest argument. Kiedy zn�w ich spotkasz, wal �mia�o,
przedstaw si�. Powiedz, jak� masz grup� krwi. Uciesz� si� z tej
znajomo�ci, przekonasz si�.
Spojrza�a na mnie przeci�gle i zn�w si� u�miechn�a.
?p
� Zaryzykuj� i postawi� na ciebie... na razie. Zreszt� nie mam
specjalnie innej mo�liwo�ci.
Ta s�owna szermierka mog�aby trwa�" dalej � oboje padali�my
na nos, ale rozmawiaj�c, �atwiej si� sz�o � jednak nast�pna eks-
plozja, przerastaj�ca poprzednie, zako�ysa�a bunkrem.
Chocia� wstrz�s nast�pi� bardzo g��boko, �ciany zadygota�y
gwa�townie i z g�ry run�� kawa� muru. Rozbi� si� o por�cz, na ka-
wa�ki ostre jak ze szrapnela. Cissy pisn�a, trafiona w czo�o i pad�a
na �cian�. Z�apa�em j�, kiedy cofn�a si� na ni�szy stopie�, przy-
cisn��em do �ciany w ulewie gruzu i py�u.
� Pierwszy strop! � rozleg� si� krzyk Pottera. � Za chwil�
ca�e dziadostwo si� rozwali!
Stern i Muriel wspi�li si� na nast�pny podest. Mieli�my kurz w
gard�ach i ziarnka piasku w oczach.
� T�dy, szybko! � Stra�nik otworzy� skrzyd�o podw�jnych
drzwi i przebiegli�my dalej, kiedy za naszymi plecami ros�a ka
skada cegie�, tynku, kawa�k�w drewna i gipsu. Za progiem wi
doczno�� ograniczy�a si� niemal do zera, chocia� na pod�odze sta
�a kolejna karbidowa lampa � stra�nik poustawia� je wcze�niej
w najwa�niejszych punktach naszej drogi ewakuacyjnej � czuli
�my si� jak w jednej z tych s�ynnych londy�skich mgie�, o kt�rych
rozpisuj� si� przewodniki, w �groch�wce", jak je nazywano. Dym
k��bi� si� wsz�dzie, na przemian g�sty i rzadki.
Potter min�� nas szybkim krokiem, cynowy he�m przekrzywi� si�
na g�owie, i pod��yli�my za nim jak dusze pot�pione, obawiaj�c si�,
�e te szerokie plecy znikn� nam z oczu. Na szcz�cie dym si�
przerzedzi�, widoczno�� poprawi�a, chocia� co chwila musieli�my
ociera� za�zawione oczy. Znale�li�my si� w du�ej sali pe�nej biurek i
wielkich sto��w z mapami, na kt�rych miasto podzielono na r�ne
sposoby. Na �cianach wisia�y kolejne mapy, kolorowe pinezki
wskazywa�y zapewne inne o�rodki Obrony Cywilnej i punkty kon-
taktowe; metalowe aba�ury ko�ysa�y si� dostojnie nad biurkami '
mapami. Dostrzeg�em kilka telefon�w, nadal stoj�cych jak od linijki,
a pod �cian� szereg radiostacji. Brakowa�o tylko jednego, ale nie
by�a to pora na wypytywanie stra�nika.
Dotarli�my do nast�pnych drzwi, w g��bi sali. Za nimi by� sze-
roki korytarz, ale kiedy do niego weszli�my, kolejny wybuch za-
ko�ysa� pod�og�, rzucaj�c nas dalej. Kl�cz�c, zobaczy�em wielkie
rysy na d�ugiej betonowej p�aszczy�nie.
Nie mia�em poj�cia, co wydarzy�o si� na ni�szym poziomie �.
p�k�y kolejne przewody gazowe, beczki paliwa magazynowanego na
wypadek awarii, chemikalia; kto, do diab�a, m�g� wiedzie�, co tu
zgromadzono? � ale zda�em sobie spraw�, �e ca�y kompleks ulega
samozniszczeniu. Potter mia� racj�: reakcja �a�cuchowa. Niemieckie
bomby zapocz�tkowa�y chaos, ale pog��bia� si� on nadal po wojnie:
zwarcie instalacji elektrycznej powodowa�o po�ar w jednej
kamienicy i ten przeskakiwa� na nast�pn�; zapadaj�cy si� budynek
obala� s�siada, ten z kolei niszczy� lub os�abia� kolejnego. Tak to